**신경성 식욕부진증(Anorexia Nervosa)**은 체중 증가에 대한 극심한 두려움으로 음식을 거부하거나 극도로 제한하는 정신질환입니다. 주로 청소년기와 젊은 여성에게 많이 발생하지만, 최근에는 남성이나 다양한 연령대에서도 나타나고 있습니다.
이 글에서는 신경성 식욕부진증의 원인, 증상, 그리고 DSM-5에 따른 진단 방법까지 쉽고 정확하게 정리해드립니다.
신경성 식욕부진증이란?
신경성 식욕부진증은 체중을 정상 이하로 유지하려는 강박적인 행동이 특징인 섭식장애입니다. 자신이 비정상적으로 마른 상태임에도 불구하고, 스스로를 "뚱뚱하다"고 느끼며 체중을 줄이기 위해 음식을 거부하거나 과도한 운동을 반복합니다.
주요 특징
- 극심한 체중 감소
- 왜곡된 신체 이미지
- 체중 증가에 대한 강한 공포
신경성 식욕부진증의 원인
신경성 식욕부진증은 다양한 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.
| 심리적 요인 | 낮은 자존감, 완벽주의 성향, 통제 욕구 |
| 사회문화적 요인 | 마른 몸매를 미의 기준으로 삼는 사회 분위기 |
| 생물학적 요인 | 유전적 소인, 뇌 화학물질 불균형 |
신경성 식욕부진증의 증상
신경성 식욕부진증은 단순히 '살을 빼고 싶은 마음'을 넘어서는 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
신체적 증상
- 체중 감소
- 저체온증
- 빈혈, 저혈압
- 생리 불순 또는 무월경
- 탈모, 손톱 약화
정신적/행동적 증상
- 식사 거부, 극단적 식사 제한
- 음식을 잘게 나누거나 숨기기
- 칼로리 계산 강박
- 과도한 운동
- 주변 시선에 대한 극심한 불안
DSM-5 기준: 신경성 식욕부진증 진단 방법
DSM-5(정신질환 진단 및 통계 편람 제5판)에 따르면, 신경성 식욕부진증 진단을 위해 다음 세 가지 기준을 모두 충족해야 합니다.
- 체중 감소
- 나이, 성별, 성장 곡선 등을 고려했을 때 정상 체중보다 현저히 낮은 체중을 유지함.
- 체중 증가에 대한 강한 두려움
- 체중 증가나 살찌는 것에 대해 극심한 공포를 느끼며, 체중 증가를 방지하려는 지속적인 행동을 보임.
- 신체 이미지 왜곡
- 자신의 체중이나 체형에 대해 비정상적인 인식을 가지고 있으며, 실제보다 더 뚱뚱하다고 생각하거나, 현재 체중이 건강에 미치는 심각성을 부정함.
참고: DSM-5는 신경성 식욕부진증을 제한형(restricting type)과 폭식/배출형(binge-eating/purging type)으로 세분화합니다.
신경성 식욕부진증의 위험성과 합병증
치료하지 않고 방치할 경우 생명을 위협할 수 있습니다.
- 심장 문제 (부정맥, 심부전)
- 골다공증
- 불임
- 심각한 우울증 및 자살 위험
신경성 식욕부진증 치료 방법
주요 치료 접근법
- 심리치료: 인지행동치료(CBT)가 대표적
- 영양 상담: 올바른 식습관 재교육
- 약물 치료: 우울증이나 불안이 동반될 경우 항우울제 처방
- 가족치료: 특히 청소년의 경우 가족 전체의 이해와 지원이 필수
조기 발견과 치료가 매우 중요합니다. 만약 주변에 비슷한 증상이 있는 사람이 있다면, 전문가 상담을 적극 권유하세요.
결론: 신경성 식욕부진증은 치료할 수 있습니다
신경성 식욕부진증은 단순한 다이어트 실패가 아닌, 심각한 정신질환입니다. 조기에 정확히 진단하고 치료를 시작하면 회복 가능성이 높아집니다.
자신이나 주변인이 관련 증상을 보인다면, 혼자 고민하지 말고 반드시 전문가의 도움을 받아야 합니다.
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